Les cols de montagne : des routes exceptionnelles
Les principaux cols de montagne se situent dans les Alpes et les Pyrénées, les deux plus hauts massifs montagneux en France. Les cols de montagne permettent de rejoindre les stations de montagne mais sont aussi des lieux offrant des panoramas sublimes et permettant de découvrir la montagne sous un grand angle. Les cols de montagne ont été, dans l’histoire de l’humanité, des lieux de passage très fréquentés pour des échanges commerciaux ou des flux migratoires. Les cols de montagne ont également joué des rôles stratégiques lors des guerres et conflits du passé, car les chaînes de montagnes sont souvent des lieux de frontières entre deux pays, comme les Alpes avec l’Italie et la Suisse, et les Pyrénées avec l’Espagne. Ainsi, c’est dans ces deux régions françaises que l’on dénombre le plus de cols de montagne.
Définition d'un col de montagne
La définition d’un col de montagne est la suivante : il s’agit d’une route que l’on peut emprunter en voiture ou à vélo, permettant de passer à travers une chaîne de montagnes. Selon les régions, plusieurs mots sont utilisés pour définir un col de montagne. Par exemple, dans les Pyrénées, on emploie le mot port.
Les chaînes de montagnes ont été des obstacles immenses de voyage et de passage de marchandises. Les cols de montagne ont permis leur traversée et donc l’ouverture de certaines régions sur le monde.
Cols de montagne des Alpes
Les Alpes est le massif montagneux français. Ainsi, de très nombreuses chaînes de montagnes sont présentes. Cette région est donc l’une comportant le plus de cols de montagne en France. Le plus haut col français est d’ailleurs présent dans les Alpes.
Col de l’Iseran
Le col de l’Iseran est situé dans les Alpes, à 2764 mètres d’altitude. Il est le plus grand et haut col de montagne de toutes les Alpes (françaises, suisses et italiennes réunies). Il constitue la séparation entre deux vallées de haute montagne des Alpes, la vallée de la Tarentaise et la vallée de la Maurienne de chaque côté. Il s’agit de l’unique route présente dans le Parc National de la Vanoise. En raison de son altitude très élevée, il n’est ouvert que du mois de juin au mois de septembre, en partie à cause de la neige. La descente est en effet rude.
Col du Galibier
Véritable symbole du cyclisme français, le col du Galibier est un col de montagne incontournable pour tous les passionnés de ce sport ! Il est situé à 2642 mètres d’altitude entre les départements de la Savoie au nord et des Hautes-Alpes au sud. Ce col routier est ouvert sur une période plus longue que le col de l’Iseran. En effet, vous pourrez vous mesurer à ce géant entre fin mai et mi-octobre.
Col du Mont-Cenis
Le col du Mont-Cenis est un col transfrontalier reliant la vallée de la Maurienne en France, au val de Suse en Italie. Il se situe au cœur du Massif du Mont-Cenis à plus de 2000 mètres d’altitude. Ce col vous offrira des panoramas exceptionnels, notamment sur le lac du Mont-Cenis et sa flore abondante, l’idéal pour une petite pause après l’effort. Ce col est praticable d’avril à novembre.
Col du Lautaret
Le col du Lautaret est un col de montagne situé dans les Hautes-Alpes, culminant à environ 2050 mètres d’altitude. C' est le col de montagne le plus haut étant ouvert toute l’année. Ainsi, vous pourrez le défier quand vous le souhaitez. Il vous offre des paysages splendides sur les sommets et glaciers environnants. En hiver, les paysages enneigés sont encore plus beaux.
Col du Télégraphe
Situé dans le massif des Cerces, dans les Alpes, le col du Télégraphe est un col de montagne culminant à environ 1550 mètres d’altitude. Vous pourrez découvrir des merveilles d’architecture en empruntant ce col. En effet, le fort du Télégraphe se trouve sur ce col de montagne et constitue un vestige du passé de cette région, que vous pourrez visiter en famille.
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Le col de la Croix de Fer en été